Resumo As ondas de calor impactam setores socioeconômicos em diversas regiões do mundo. Dentro deste tema, o efeito do calor à saúde pública é um dos mais estudados, especialmente no que tange ao aumento da taxa de mortalidade humana. Procurando dar subsídios para possíveis ações mitigadoras no Brasil, o presente estudo propõe apresentar as características de frequência, duração, abrangência espacial e intensidade das ondas de calor. Utilizou-se dados de temperatura máxima diária (Tmax) da série histórica (1961-2014) de 265 estações meteorológicas do Instituto Nacional de Meteorologia (INMET), separadas em três áreas do Brasil. Primeiramente, selecionou-se os eventos que, durante três ou mais dias, pelo menos a metade das observações na área apresentaram Tmax superando a média de Tmax mais um desvio padrão. Posteriormente, a média espacial e temporal da Tmax foi definida como intensidade, Int. Por fim, os eventos com valores superiores ao terceiro quartil de Int foram definidos como ondas de calor. Foram encontradas 11 ondas de calor na área 1, 23 na área 2 e 31 na área 3, a maioria na primavera e/ou verão. Nosso principal achado mostra que o número de ondas de calor tem aumentado ao longo das últimas cinco décadas, sendo a maioria das ocorrências concentradas após os anos 2000, na atual fase fria da Oscilação Decadal do Pacífico (ODP). Também nesse período, foram verificadas as ondas de calor mais duradouras e intensas. As conclusões deste trabalho sobre frequência, duração e intensidade das ondas de calor aparecem como forte indicativo de que as mudanças climáticas globais têm influenciado o campo de temperatura no Brasil.
Abstract Heat waves impact the socio-economic sectors of many world regions. At health public, for example, there are impacts on mortality rate. This study proposes to show the frequency, duration, spatial coverage, and intensity of heat waves. It was used daily maximum temperature (Tmax) (1961-2014) observed by 265 meteorological stations separated by three areas of Brazil. At first, it was identified the events which, during three or more days, at least 50% of observations in the area had Tmax greater than mean Tmax plus one standard deviation. After, for each event, it was calculated the spatial and temporal mean of Tmax, which we called of intensity. Lastly, the events with intensity in upper quartile were called heat waves. The results showed 11 heat waves in area 1, 23 in area 2, and 31 in area 3, the most of them in spring and summer. Our main finding shows an increase of heat waves during last five decades. In addition, the most of heat waves, being also the more intense and longer, occurred after 2000, during Pacific Decadal Oscillation (PDO) cool phase. Those findings appear how strong indications for actions of the climate changes on behavior of heat waves in Brazil.